테슬라(TSLA) 주가는 월요일 4.3% 상승해 452.42달러로 마감했다. 이는 모건스탠리 애널리스트 애덤 조나스의 대담한 발언에 따른 것으로, 그는 테슬라가 사실상 자율주행을 "해결했다"고 선언했다. 조나스는 "해결됐다"는 말이 완벽함을 의미하는 것은 아니지만, 주요 도시에서 안전 운전자를 제거하기에 충분한 수준이라고 주장하며, 이는 자동차 산업을 재편할 수 있는 중대한 이정표가 될 수 있다고 밝혔다.
테슬라의 자율주행 추진 현황
테슬라는 지난 6월부터 텍사스주 오스틴에서 자율주행 소프트웨어를 탑재한 전기차를 이용한 승차 공유 서비스를 시험 운영 중이다. 현재는 비상 상황을 대비해 테슬라 직원이 동승하고 있지만, 회사는 올해 말까지 오스틴에서 안전 운전자를 제거할 계획이다. 일론 머스크는 서비스가 확대됨에 따라 직원 감독 기간이 몇 달로 단축될 수 있다고 시사했다.
머스크는 "우리는 실제로 지금 당장 이 도시들에서 자유롭게 차량을 운행할 수 있지만, 그런 위험을 감수하고 싶지 않다"며 테슬라의 접근법을 "안전 편집증"이라고 표현했다. 조나스도 이에 동의하며, 안전 운전자가 여전히 필요한 주된 이유는 기술적 한계가 아니라 테슬라의 신중함 때문이라고 지적했다.
확장 계획과 로보택시
최근 실적 발표회에서 머스크는 2025년 말까지 미국 내 최대 10개 주요 대도시권으로 서비스를 확장할 계획을 밝혔으며, 네바다, 플로리다, 애리조나 등이 목표 지역에 포함된다. 또한 회사는 내년 전용 로보택시 양산을 시작할 예정으로, 이는 도입을 가속화하고 기존 승차 공유 모델에 도전할 수 있는 움직임이다.
조나스는 성공할 경우 테슬라가 업계의 안전 패러다임에 "심각한 도전"을 제기할 것이라고 말했다. 대부분의 자율주행 차량 회사들은 주변 환경을 매핑하기 위해 고가의 센서 세트—카메라, 레이더, 라이다를 혼합한—에 의존한다. 반면 테슬라는 카메라 전용 접근법을 고수하며, 소프트웨어와 인공지능이 주요 역할을 수행할 수 있을 것이라고 확신하고 있다.
테슬라 대 웨이모와 리비안
테슬라의 전략은 웨이모—알파벳의 자율주행 자회사—와 같은 경쟁사들과 극명한 대비를 이룬다. 웨이모는 6세대 차량에 13대의 카메라, 4개의 라이다, 6개의 레이더, 외부 오디오 수신기를 장착한다. 리비안 오토모티브도 10대의 카메라, 12개의 초음파 센서, 5개의 레이더로 구성된 다중 센서 구성을 사용한다.
머스크는 오랫동안 라이다를 불필요한 것으로 일축해왔다. 2019년 그는 라이다를 "비싸고 쓸모없다"고 평가하며, 차량에 라이다를 추가하는 것은 "차량에 비싸고 쓸모없는 하드웨어를 장착하는 것"과 같다고 주장했다. 현재 테슬라 차량은 모델 연도에 따라 최대 9대의 카메라를 사용한다.
시장 영향
테슬라 주가는 연초 대비 19% 상승했으며, 조나스의 지지는 이 상승세에 더욱 힘을 실어주고 있다. 투자자들은 테슬라가 자율주행 서비스를 확장하고 로보택시를 출시할 수 있다면, 자동차 판매를 훨씬 넘어서는 거대한 새로운 수익원을 창출할 수 있을 것이라고 기대하고 있다.
그럼에도 불구하고 여전히 의문점은 남아있다. 규제 기관들이 안전 운전자 제거를 승인해야 하며, 회사는 카메라 전용 시스템이 실제 세계의 복잡성을 대규모로 처리할 수 있음을 입증해야 한다. 하지만 현재로서는 월스트리트가 머스크에게 의심의 여지를 주고 있는 상황이다.
결론
테슬라의 최근 급등은 시장이 그들의 자율주행 야망에 얼마나 큰 무게를 두고 있는지를 보여준다. 모건스탠리가 문제가 "해결됐다"고 평가하고 머스크가 내년 로보택시를 약속함에 따라, 그 위험은 더욱 커지고 있다. 테슬라가 약속을 지킨다면, 이는 단순한 또 다른 자동차 회사가 아니라 도시 이동성을 재정의할 수 있을 것이다.