Tesla (TSLA-US) se ha topado con un muro en India. Seis meses después de que Elon Musk inaugurara personalmente el primer concesionario de lujo de la compañía en Mumbai, las ventas han sido decepcionantes. Según el Economic Times, Tesla vendió apenas 157 vehículos a finales de noviembre, apenas un 6,3% de su objetivo de 2.500 unidades para 2025. El pobre desempeño subraya los desafíos de entrar en uno de los mercados automovilísticos más sensibles al precio del mundo.
Error de precios y barreras arancelarias
El Model Y de Tesla, con un precio de 67.000 dólares en India, cuesta casi 12 veces el PIB per cápita del país. Los aranceles punitivos del 70–100% sobre los vehículos importados han convertido al vehículo eléctrico de gama media de Tesla en un artículo de lujo.
Los analistas locales argumentan que el posicionamiento es incómodo. Como señaló Hormazd Sorabjee, editor de Autocar India, los compradores adinerados pueden optar por vehículos eléctricos alemanes como el Mercedes-Benz EQA por menos dinero, mientras que los consumidores del mercado masivo se inclinan hacia el Nexon EV de Tata Motors, con un precio de alrededor de 18.000 dólares. Para los compradores indios conscientes de los costes, el halo tecnológico de Tesla tiene poco atractivo frente a las marcas locales consolidadas.
Ventana de política perdida
La reticencia de Tesla a comprometerse con la fabricación local también ha perjudicado. A principios de este año, el gobierno de Modi ofreció reducir los aranceles de importación al 15% si los fabricantes de automóviles extranjeros invertían en fábricas nacionales. Tesla vaciló, optando en su lugar por importar vehículos con las tasas arancelarias completas.
Los competidores aprovecharon la oportunidad. A pesar de las tensiones geopolíticas, BYD y otros fabricantes de automóviles chinos vendieron un total de 60.000 vehículos eléctricos en India hasta noviembre. Incluso los rivales de lujo Mercedes, BMW y Audi lograron 4.000 unidades. Las 157 ventas de Tesla palidecen en comparación.
Desafíos de infraestructura
La infraestructura de carga de India sigue estando subdesarrollada. En Nueva Delhi, una ciudad de 30 millones de habitantes, solo hay 132 estaciones de carga públicas, lo que genera largas colas y ansiedad por la autonomía. Tesla opera solo dos estaciones Supercharger en todo el país, insuficientes para una adopción significativa. Junto con los frecuentes cortes de energía, incluso los compradores adinerados dudan en comprometerse.
Lecciones para los inversores
El revés de Tesla en India ofrece una advertencia. Si bien el plan India Autosuficiente del gobierno apunta a una penetración del 30% de vehículos eléctricos para 2030, la adopción actual es solo del 2,8%. Las marcas locales como Tata y Mahindra dominan, manteniendo el 95% de la cuota de mercado.
Amit Kaushik, analista del Centro de Estudios de Políticas, señaló que los fabricantes de automóviles extranjeros que no estén dispuestos a localizar la producción inevitablemente tendrán dificultades. Para Tesla, el modelo de "importación de alto precio" ha fracasado.
¿Qué sigue para Tesla?
Para tener éxito, Tesla podría necesitar construir una fábrica local y producir modelos de entrada más baratos, como el rumoreado Model 2, para competir directamente con Tata y BYD. Sin tal giro, el auge de los vehículos eléctricos en India podría pasar por alto por completo a Tesla, incluso cuando el gobierno redobla sus esfuerzos en la electrificación ante el empeoramiento de la contaminación del aire.