도널드 트럼프 대통령이 제롬 파월 연준 의장에게 보다 적극적인 금리 인하를 압박하지 못할 경우 재무장관 스콧 베센트를 해임하겠다고 공개적으로 위협하면서, 이번 주 백악관과 연방준비제도(Fed) 간 긴장이 다시 고조됐습니다.
11월 19일 워싱턴에서 열린 미국-사우디아라비아 투자 포럼에서 연설한 트럼프 대통령은 지속적으로 높은 차입 비용이 경제에 부담을 주고 있다고 비판했습니다. 그는 참석자들에게 베센트 장관이 파월 의장에게 금리 인하를 촉구하기 위해 신속히 행동하지 않으면 "그를 해고하겠다"고 직설적으로 말했습니다.
백악관의 대응
이 발언은 통화 정책에 대한 정치적 간섭에 대한 우려를 즉시 불러일으켰습니다. 백악관은 시장을 진정시키기 위해 대변인 데사이가 행정부가 재무부에서의 베센트 장관의 리더십을 "완전히 신뢰한다"고 강조했습니다. 동시에 트럼프 대통령은 임기가 2026년 5월까지인 파월 의장의 후임자 후보를 이미 검토하고 있다고 밝혔습니다.
트럼프 대통령은 베센트 장관과의 대화를 회상하며, 재무장관은 파월 의장이 임기를 마치기를 원했지만 자신은 그를 "더 빨리 교체하고 싶다"고 말했습니다. 상무장관 하워드 루트닉은 이 문제에 대해 더욱 강경한 입장을 보인 것으로 전해졌습니다.
연준 의사록의 의견 분열
이 논란은 연준이 10월 회의 의사록을 공개하기 몇 시간 전에 발생했는데, 의사록에 따르면 당국자들은 금리를 25bp(0.25%포인트) 인하하여 목표 범위를 3.75%~4%로 낮추기로 표결했습니다. 그러나 의사록은 올해 추가 인하가 필요한지에 대해 심각한 의견 분열이 있음을 보여주었습니다.
- "많은" 당국자들은 2025년에 추가 인하가 필요하지 않다고 주장했습니다.
- 12월 금리 인하에 대한 시장 기대치는 월초의 높은 수준에서 33%로 하락했습니다.
- 당국자들은 노동 시장 둔화와 인플레이션 진전의 제한적 성과를 신중함의 이유로 들었습니다.
논의에도 불구하고 연방공개시장위원회(FOMC)는 2025년 12월 대차대조표 축소 중단에 만장일치로 합의했으며, 이는 금융 시장 유동성을 지원하기 위한 조치입니다.
트럼프의 지속적인 비판
트럼프 대통령은 파월 의장이 금리 인하를 너무 느리게 진행한다고 반복해서 비난해 왔습니다. 불과 하루 전, 그는 백악관에서 기자들에게 "누군가가 내가 파월을 해고하는 것을 막고 있다"고 말하며 행정부와 중앙은행 간의 지속적인 긴장을 강조했습니다.
그의 최근 발언은 행정부가 파월 의장과 베센트 장관 모두에 대한 압력을 고조시킬 의사가 있음을 시사하며, 통화 정책 결정이 미묘한 균형을 유지하고 있는 시점에 연준의 독립성에 대한 의문을 제기하고 있습니다.
시장 영향
이 충돌은 투자자들이 연준의 다음 행보를 저울질하면서 직면한 불확실성을 부각시킵니다. 대차대조표 축소 중단으로 인한 유동성 지원은 긍정적으로 평가되지만, 금리 인하에 대한 합의 부재는 시장이 정치적 수사에 취약하게 만듭니다.
현재 연준의 신중한 입장은 트럼프 대통령의 더 빠르고 깊은 인하 요구와 극명한 대비를 이루며, 2026년을 향해 채권 및 주식 시장 전반에 파장을 일으킬 수 있는 잠재적 대립 구도를 형성하고 있습니다.