Las acciones estadounidenses cerraron a la baja el jueves, mientras el conflicto en Oriente Medio, que se intensifica, entraba en su sexto día. La perspectiva de una guerra más amplia impulsó los precios de la energía, avivando las preocupaciones sobre una renovada presión inflacionaria que podría alterar el ritmo de futuras reducciones de tipos de interés por parte de la Reserva Federal. El índice industrial Dow Jones cayó 784,67 puntos, o un 1,61%, hasta 47.954,74. El S&P 500 perdió un 0,56% para cerrar en 6.830,71, y el Nasdaq Composite retrocedió un 0,26% hasta 22.748,99.
La atención del mercado se centró en el sector energético mientras los inversores evaluaban el riesgo de interrupciones en el suministro en el Estrecho de Ormuz, una ruta de tránsito crítica para el petróleo del Golfo Pérsico. El tráfico de petroleros ya ha disminuido significativamente debido a las elevadas amenazas de misiles y drones. Esta aprensión por el suministro impulsó el crudo estadounidense un 8,5% hasta los 81 dólares por barril, su nivel más alto desde julio de 2024, mientras que el crudo Brent de referencia mundial subió un 4,9% hasta los 85,41 dólares por barril. Los operadores siguen preocupados de que una interrupción prolongada del suministro energético pueda enquistar la inflación y obstaculizar el crecimiento económico global. Los participantes del mercado señalan que los precios del crudo acercándose a los 100 dólares por barril ejercerían una presión considerablemente mayor sobre el sentimiento general del mercado.
El repunte de los precios del petróleo dictó en gran medida el retroceso general del mercado, aunque los rendimientos sectoriales variaron significativamente. Las acciones de industriales, materiales y sanidad dentro del S&P 500 cayeron todas más de un 2%. La industria aérea se enfrentó a pérdidas particularmente pronunciadas, con los subsectores de aerolíneas de pasajeros cayendo un 5,4% y Southwest Airlines perdiendo un 6,9%. Por el contrario, las acciones de energía y tecnología proporcionaron un apoyo crucial al mercado. Chevron ganó un 3,9%, elevando el sector energético más amplio del S&P 500 un 0,6%. Las acciones tecnológicas encontraron fuerza en los temas de inteligencia artificial, destacado por un avance del 4,8% de Broadcom después de que el fabricante de chips proyectara que sus ingresos por inteligencia artificial superarían los 100.000 millones de dólares el próximo año.
Los datos económicos publicados más temprano en el día complicaron aún más las perspectivas para la política monetaria. Las solicitudes iniciales de subsidio por desempleo estatales se mantuvieron planas en comparación con la semana anterior, mientras que las cifras de manufacturas y servicios del ISM superaron las expectativas, indicando una continua resiliencia económica. Estos indicadores robustos han aumentado la anticipación por el próximo informe de empleo y sugieren que la Reserva Federal podría tener menos margen para reducir los costes de endeudamiento. Según datos de LSEG, los mercados financieros están actualmente descontando aproximadamente 40 puntos básicos de reducciones de tipos para la totalidad de 2026, por debajo de los 50 puntos básicos anticipados antes del estallido del conflicto. Algunos estrategas de mercado sugieren que el impacto potencial de los próximos datos de empleo podría ya estar descontado en el mercado tras la reciente venta masiva de acciones.
Las instituciones financieras también pesaron fuertemente sobre los índices más amplios, con las acciones en declive de JPMorgan Chase y Goldman Sachs ejerciendo presión a la baja sobre el Dow. La actividad de negociación fue notablemente elevada, con 22.300 millones de acciones cambiando de manos en las bolsas estadounidenses en comparación con la media móvil de 20 días de 17.800 millones de acciones. A pesar de las tensiones geopolíticas, la fortaleza subyacente en las acciones tecnológicas ha permitido a Wall Street superar tanto a los mercados europeos como asiáticos esta semana, manteniendo al Nasdaq ligeramente positivo con una ganancia del 0,36% desde que comenzó el conflicto.